“金不如银、银不如铜、铜不如纸”，这时的纸指的是纸币的升值潜力，发行年代越早、存世量越少的纸币收藏价值越大。
第一套人民币于1948年12月1日发行，于1955年5月10日停止流通，是中国人民银行发行的唯一法定货币，共12种面值62个版别，由于第一套人民币发行年代久远，并且流通时间只有几年，已成为目前收藏市场上存世量最少、收藏难度最大的一套人民币。
第一套人民币停止使用时间已长达半个世纪之久，期间经历了多次政治运动、经济改革，所以收藏者留存下来的不多，能集全者更是凤毛麟角，目前在纸币中，全套的第一套人民币价值最高、最珍贵，八成新品相全套价格接近百万元，全套全新价值则高达400万到500万元，不过已经非常罕见了。
然而，在第一套人民币62个版别中，十二珍品最受市场关注，其单枚价格多在数万至数十万元不等，其中被誉为“绝品四珍”的壹万圆的“牧马图”、伍仟圆的“蒙古包”、伍佰圆的“瞻德城”和壹万圆的“骆驼队”，每枚的价格都在数十万元。
收藏第一套人民币这种旧币除了要注意品相完整和起码七八成新外，更要注意防伪，因为第一套人民币的品种多、印刷水平差别很大，防伪效果较差，很容易作假，一些在收藏市场见到的所谓真品如果价格太便宜就要小心了。