第一版人民币是中国人民银行自1948年12月1日开始发行的。由于当时华北已解放，第一版人民币实际上在新中国建国之前已经发行了一小部分。第一套人民币上的很多画面，都反映了建国初期欣欣向荣的新气象。第一版人民币的印制，采用了七种技术，分别有石印、胶印、凸印、凹印、凸凹合印、凸胶合印等，第一版人民币防伪手段和暗记数量很多，其中唯一的狭长币壹仟圆第一版“耕地”正背面共有18个暗记，贰佰圆“万寿山”正面的暗记是解放全中国，背面是拥护毛主席提出的和平谈判条件。由于高超的工艺很难仿制，故当时第一版人民币的假钞几乎没有。新中国成立之初发行的第一套人民币流通时间很短，现在不少人也许还感到陌生，正因为如此，它的收藏价值和增值潜力也就显得更为突出。
人民币是我国的法定货币，既具有货币职能，又具有较高的欣赏和收藏价值。从构图、版式到纸质、印刷，每一个侧面都可以反映出当时的社会背景、工农业生产状况、人民群众生活水平及社会的发展、经济的繁荣等情况。人民币和人们生活有着密切的关系，人们对人民币更是怀着一种深厚而特别的情感。一张张纸币往往寄托着人们对过去的眷恋，能勾起人们许多美好的回忆。保存一张纸币，就是珍藏了一段历史，故有人称“奇货可居”并不为过。收藏人民币是积淀人类文明，启迪人们智慧的文化活动，也是清静之中的享受，闲暇之中的纳福，可谓是身在其中，其乐无穷。不但能够陶冶情操、增添乐趣、增长知识、有益健康，而且也是难得的精神和物质财富的积累。
第一套人民币从开始发行使用到停止流通，至今已有五六十年的历史。半个多世纪以来，在中华人民共和国发行的货币中，是流通时间最短、品种最多(62种)、版面设计艺术性最高、面值跨度最大、收藏难度和增值潜力最大的一套人民币。由于回收销毁彻底，特别是当时人们的生活水平又很低，加之缺乏收藏意识，留下来的很少。当时全国旧币收兑机构有7.3万多个，只用了100天时间就收回了流放量的98.1%,加上以后陆续回收，留剩在社会上的寥寥无几。有人估算，现存世量最多的品种不超过5000张，有一半的品种在1000张以内，有些品种更少。据有关资料记载，“当今而言，第一套人民币集全整套者，全世界应不逾60套。许多专家经过几十年的调查分析研究，根据拍卖行及钱币市场成交量、存世量等方面因素推算，1951年5月发行的伍佰元“瞻德城”、1951年5月发行的伍仟元“蒙古包”、“1951年10月发行的壹万元“牧马图”，存世均不到50张。“盛世收藏兴”，半个多世纪后的今天，退出流通领域已达50多年的第一套人民币更是绽放出绚丽的光彩。它的稀缺性、不可再生性、以及人们对“红色”藏品的喜爱性，决定了它的珍贵性。加之有些版别由于发行的时间短、数量少、区域小、存世量少，极难收集，特别具有收藏价值。现在有些品种在钱币市场上，根本觅不到其踪影，甚至连一些钱币拍卖会上也鲜有所闻，且有价无货。有人说收藏一版币能达到20个品种者为初等水平;达到21至40种者为中等水平;达到41-54种者为上等水平;能达到55种以上者为凤毛麟角的佼佼者，可见收藏难度之大。随着我国经济的飞腾，社会的繁荣，人民生活水平的提高，收藏爱好者的不断扩大，半个世纪以来的沉淀，极具文物价值的第一套人民币随着时间的推移，必将成为钱币收藏市场上独具魅力的一枝艳丽的奇葩，其价值潜力不可估量!
