在我国发行的五套人民币中前三套人民币已经完全退出流通市场，成为收藏市场最具潜力的收藏藏品。
1949年，第一套人民币发行，当时正值国内解放，战后人口大量削减，并且处于新老货交接之时，所以第一套人民币的印制本身就不多，加上长时间消耗，目前这套人民币在1955年停止流通后淡出了人们的视野，存世量相当少，造就了它举世无双的价值，目前这套人民币很多面额单张已经突破百万元，成炙手可热的珍稀藏品。
1955年，第二套人民币正式开始流通，印量小，在这套人民币中存在一张黑色十元面值的，因为面积很大，钱包或携带都不方便，所以常常折叠携带，很难保存完好品相，也正是因为这样这张纸币成为了第二套人民币收藏的领头羊。
1962年，第三套人民币正式发行，2000年7月1日停止流通，这是目前五套人民币中市场流通时间最长的，经历了漫漫38年的历程，和其它人民币相比这套人民币最大的特点就是版式多样，比如一角面值的有背绿水印、红一毛等，在一轮轮的市场行情中，一直表现地都非常活跃，涨幅最大的币种是1962年发行、有五角星水印的绿底壹角，俗称背绿水印壹角，品相不好的一张就要几千元，好品相甚至达到四五万元，目前，第三套人民币的追捧程度在钱币市场中最火热，一方面是因为多种多样的品种给这套人民币增添了收藏乐趣和欣赏性，另一方面是这套人民币中很多品种相当稀缺，各种独特而珍稀的水印设计代表着中国最先进的印刷技术，也成为了五套人民币中最成熟的一套。
然而，在前三套人民币中，第一套人民币价格最高，共62个版别，加上年代比其它版币都久远，留存下来的数量也非常少，1998年第一套人民币大全套的拍卖成交价为28万元，目前这个价格已超过400万元，到现在，第一套人民币大全套已经翻了一倍，朝更高的目前前进了。