第二套人民币离现代人的生活似乎已经很遥远了，在很多80后的心目中，第三套人民币已经成为一种记忆，但是第二套人民币却是一片空白，因为那个年代离我们实在太过遥远。那么今天我们就来说说第二套人民币的发行背景。
为了改变第一套人民币面额过大等不足和提高印制质量，进一步健全我国货币制度，1955年2月21日国务院发布关于发行第二套人民币和收回第一套人民币的命令。命令指出，为适应国家计划经济建设的需要和广大人民的愿望，在财政收支平衡和金融物价稳定的基础上，进一步健全和巩固我国的货币制度，以便利交易和核算，决定由中国人民银行自1955年3月1日起发行新币(第二套人民币)，收回旧币 (第一套人民币)，公布发行的第二套人民币共11种，每种券别版面均印有汉、藏、蒙、维吾尔四种文字。
第二套人民币是在第一套人民币的基础上于1955年3月1日开始发行的。当时已消除战争给国民经济带来的影响，工农业生产迅速恢复和发展，商品经济日益活跃，市场物价稳定。国家财政在收支平衡的基础上，连续几年收大于支，国家商品库存、黄金储备也连年增加，货币制度相应巩固和健全，一个独立、统一的货币制度已建立起来。
但是，由于解放前连续多年的通货膨胀遗留的影响没有完全消除，第一套人民币的面额较大(最大为5万元)，而且单位价值较低，在流通和计算时，以万元为单位，不利于商品流通和经济发展，给人民生活带来很大不方便。为了改变第一套人民币面额过大等不足，提高印制质量，进一步健全我国货币制度，1955年2月21日国务院发布命令，决定由中国人民银行自1955年3月1日起发行第二套人民币，收回第一套人民币。第二套人民币和第一套人民币折合比率为：第二套人民币1元等于第一套人民币10000元。
第二套人民币在设计、印制发行工作中，得到了周恩来、陈云等中央领导同志的极大关怀和高度重视。他们亲自审查了整个设计方案。在设计时，采纳了周总理提出的许多具体的、宝贵的修改意见，使第二套人民币设计主题思想明确，印制工艺技术先进，主辅币结构合理，图案颜色新颖。第二套人民币主景图案内容体现了新中国社会主义建设的风貌，表现了中国共产党革命的战斗历程和各族人民大团结的主题思想。
第二套人民币钞票式样打破了原有的固定的四边框形式，采用了左右花纹对称的新规格;票面尺幅按面额大小分档次递增;整个图案、花边、花纹线条鲜明，精密、美观、活泼，具有民族风格。第二套人民币在印制工艺上除了分币外，其他券别全部采用胶凹套印，其中角币为正面单凹印刷;1元、2元、3元和5元纸币采用正背面双凹印刷;10元纸币还采用了当时先进的接线印刷技术。第二套人民币的凹印版是以我国传统的手工雕刻方法制作的，具有独特的民族风格，其优点是版纹深、墨层厚，有较好的反假防伪功能。因此，第二套人民币发行后立即得到了人民群众的欢迎，称赞这套人民币好看、好认、好算、好使。实践证明，第二套人民币成为我国第一套完整、精致的货币，紧随其后又发行了第三套人民币、对健全我国货币制度，促进社会主义经济建设发挥了重要作用。